효창동의 명칭은 조선 정조의 장남 문효세자의 묘원이었던 효창원에서 유래되었다.
조선초 한성부 성저십리에 속하였고 영조 27년(1751)에는 한성부 서부 용산방 만리창계 지역이었다.
갑오개혁으로 행정구역을 개편하면서 1895년 5월 26일 칙령 제98호에 의해 한성부 서서 용산방 만리창계로 칭하였다.
1911년 4월 1일 경기도령 제3호에 의해 용산면이 속했고 1914년 3월 1일 조선총독부령 제 111호와 4월 1일 경기도고시 제 7호로 만리창계 일부와 하마비계 일부를 통합하여 금정이라 하였는데 이 일대의 단풍이 아름답다하여 붙여졌다 한다.
1943년 6월 10일 조선총독부령 제 163호로 구제도가 실시될 때 용산구 금정이 되었으며 광복구 1946년 10월 1일 용산구 효창동이 되었다.